Ark, bir anahtar veya röle kontağı açılırken, aradaki hava iyonlaşarak akımın kısa süre devam etmesidir. Gözle görülebilen kıvılcım bu olayın sonucudur.
Ark, kontak yüzeyinde metal aşınmasına ve karbonlaşmaya yol açar. Zamanla kontak direnci yükselir, ısınma artar ve röle işlevini yitirir. Bu yüzden rölenin elektriksel ömrü, mekanik ömründen kat kat kısadır.
Endüktif yükler (motor, bobin, transformatör) ark oluşumunu belirgin şekilde artırır. Aynı röle, direnç yükünde 100.000 çevrim dayanırken motor yükünde 20.000 çevrimde bitebilir.
Arkı azaltmak için kontaklara paralel snubber devresi (seri direnç-kondansatör) veya DC devrelerde ters diyot eklenir.
Terim listesine dön: Sözlük